银耳又叫白木耳，是一种胶质食用菌和药用菌。其形状似鸡冠或花瓣，白色半透明，干燥后淡黄色或黄色；野生银耳主产于我国南方高山林地，富含丰富的蛋白质、维生素、氨基酸等，是传统的滋补品。中国传统医学认为银耳具有润肺、生津、止咳、清痰、强身、补气等功能，银耳多糖有抗肿瘤作用。

不同质量的银耳感官差异很大：优质银耳干燥，色泽洁白，肉厚而朵整，圆形伞盖，直径3厘米以上，无蒂头，无杂质。普通银耳色白而略带米黄色，整朵，肉略薄，直径1.3厘米以上，无蒂头，无杂质。较差银耳色白或带米黄色，但不干燥，肉薄，有斑点，带蒂头，有杂质，朵形不正，直径1.3厘米以下。

银耳的本色应该是普通的白色，根部淡黄，味道表现为无味或略带土腥味；而用二氧化硫熏制的银耳却是黄白异常分明，看上去是雪白和特黄的对比，味道表现为刺激性气味。